Le berceau du safari — le Masai Mara et les grandes plaines, les lacs et volcans de la vallée du Rift, et un littoral qui rivalise avec n'importe quelle île tropicale.
Le pays du safari par excellence — les réserves du sud et le nord sauvage, peu visité.
La réserve synonyme à la fois de faune sauvage et de peuple masaï. Scène de la Grande Migration, le Mara voit affluer environ deux millions de gnous et de zèbres de juin à octobre — s'ils survivent à la traversée de la rivière Mara. Les conservancies masaï environnantes proposent des randonnées en brousse, des visites de villages et même des initiations à l'entraînement des guerriers.
La carte postale kényane par excellence : le Kilimandjaro enneigé dominant d'immenses troupeaux d'éléphants dans la plaine. On y trouve les Big Five, ainsi que des hippopotames et une avifaune abondante dans les marais alimentés par l'eau de fonte de la montagne. Les safaris à pied et les sorties nocturnes sont autorisés dans les conservancies voisines.
Tsavo Est et Tsavo Ouest forment ensemble la plus vaste aire protégée du Kenya et abritent environ un tiers des éléphants du pays. Tsavo Ouest est la meilleure option pour la faune — attirée par les sources, les rivières et les marais — avec hippopotames, crocodiles, buffles, rhinocéros noirs, lions et léopards, dans un décor de paysages de lave déchiquetés des collines de Chyulu.
Loin des grandes attractions du sud, Samburu offre la sensation d'une véritable nature sauvage africaine et reçoit peu de visiteurs. La rivière Ewaso Ng’iro nourrit sa végétation de broussailles et sa faune abondante — Elsa la lionne de Born Free y a été élevée. Lions, guépards et léopards parcourent la réserve, que l'on découvre au mieux lors des safaris à l'aube et au coucher du soleil.
Le centre et le nord du Kenya restent délicieusement préservés. Laikipia est une mosaïque de conservancies communautaires où les populations locales gèrent les terres — protégeant la faune (notamment environ 100 rhinocéros noirs et de rares lycaons) tandis que les lodges emploient et forment des habitants et réinvestissent les recettes dans les communautés et la conservation.
Des lacs de soude rose flamant, des vallées géothermiques et des sommets couronnés de glaciers — l'épine dorsale spectaculaire du pays.
La vallée du Rift, longue de 9 600 km, a déchiré l'Afrique en laissant derrière elle une traînée de lacs, d'îles et d'oasis. Huit lacs se sont formés au Kenya : Naivasha compte plus de 400 espèces d'oiseaux parmi les hippopotames, Elementaita est un lac de soude d'un bleu profond qui attire les pélicans blancs, et Baringo possède même un restaurant flottant. Sources chaudes et fumerolles continuent de bouillonner des profondeurs.
L'un des huit lacs de la vallée du Rift, le Nakuru attire une immense variété d'animaux vers ses eaux scintillantes — prédateurs, girafes, buffles, ainsi que rhinocéros noirs et blancs. Mais c'est l'avifaune qui fait la célébrité de Nakuru : le lac se teinte périodiquement d'un rose tendre lorsque jusqu'à deux millions de flamants s'abattent sur ses eaux riches en algues, l'une des 450 espèces d'oiseaux que l'on y trouve.
Une étroite brèche dans les spectaculaires falaises de la vallée du Rift a donné son nom à ce parc — avec l'aide de l'activité géothermique qui l'anime. Sources chaudes, geysers, volcans éteints et culots volcaniques dessinent un paysage surréaliste. On y observe des rapaces, dont le rare gypaète barbu, et un centre culturel masaï fait découvrir la vie des communautés voisines.
Culminant à 4 000 m, la chaîne ancienne des Aberdares est étrangement peu connue. Ses pentes boisées abritent des ravins, des cascades spectaculaires et une grande variété d'animaux — singes, insaisissables chats dorés et plus de 250 espèces d'oiseaux — tandis que les landes forment un paradis d'altitude à la végétation afro-alpine robuste. L'altitude offre un répit face à la chaleur et aux insectes.
Deuxième plus haute montagne d'Afrique, elle culmine à 5 199 m, couronnée de glaciers. Cette réserve de biosphère de l'UNESCO reçoit peu de visiteurs malgré sa flore et sa faune magnifiques — un contraste avec les pentes arides et fréquentées du Kilimandjaro. Les villages alentour offrent un aperçu de la vie à l'ombre de la montagne, et la grotte Mau Mau toute proche, monument national, abritait les combattants de la liberté dans les années 1950.
Sable blanc, récifs coralliens et des siècles d'histoire swahilie au bord de l'océan Indien.
Le littoral kényan rivalise avec n'importe quelle île tropicale — des complexes de luxe aux îlots isolés de l'océan Indien. Les 10 km de sable blanc de Diani forment un refuge classique bordé de palmiers, avec récifs et singes colobes. Lamu ajoute des sites archéologiques à ses plages, et Malindi — la favorite des Italiens — compte un ensemble d'hôtels, de restaurants et de bars abordables.
L'histoire de Mombasa est aussi colorée que ses marchés. Cette ville insulaire remonte à près de 1 000 ans, avec ses forts du XVIe siècle, son architecture swahilie et ses mosquées — mais elle est surtout la porte d'entrée de la côte kényane, avec la plage de Nyali et le parc national marin de Mombasa. Excursions en bateau à fond de verre, plongée avec les requins-baleines, snorkeling et pêche sont tout proches.
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