La patria del safari: il Masai Mara e le grandi pianure, i laghi e i vulcani della Rift Valley e una costa che non ha nulla da invidiare a nessuna isola tropicale.
Il paese del safari per eccellenza del Kenya: le riserve del sud e il selvaggio nord, poco visitato.
La riserva sinonimo sia di fauna selvatica sia del popolo masai. Palcoscenico della Grande Migrazione, il Mara vede arrivare circa due milioni di gnu e zebre da giugno a ottobre, se riescono a sopravvivere all'attraversamento del fiume Mara. Le conservancy masai circostanti offrono camminate nella boscaglia, visite ai villaggi e persino lezioni di addestramento da guerriero.
La cartolina classica del Kenya: il Kilimangiaro innevato che domina enormi branchi di elefanti nella pianura sottostante. Qui si trovano i Big Five, oltre a ippopotami e una ricca avifauna nelle paludi alimentate dall'acqua di fusione della montagna. Nelle conservancy confinanti sono consentiti safari a piedi e uscite notturne.
Tsavo Est e Tsavo Ovest insieme formano l'area protetta più estesa del Kenya e ospitano circa un terzo degli elefanti del paese. Tsavo Ovest è la scelta migliore per la fauna, attirata da sorgenti, fiumi e paludi, con ippopotami, coccodrilli, bufali, rinoceronti neri, leoni e leopardi, sullo sfondo dei frastagliati paesaggi di lava delle Chyulu Hills.
Lontano dalle grandi attrazioni del sud, Samburu ha il sapore della vera natura selvaggia africana e riceve pochi visitatori. Il fiume Ewaso Ng’iro alimenta la sua vegetazione a cespugli e la sua abbondante fauna: qui è cresciuta la leonessa Elsa di Born Free. Leoni, ghepardi e leopardi si aggirano nella riserva, che si vive al meglio nei game drive all'alba e al tramonto.
Il Kenya centrale e settentrionale restano deliziosamente incontaminati. Laikipia è un mosaico di conservancy comunitarie in cui le comunità locali gestiscono il territorio, proteggendo la fauna (in particolare circa 100 rinoceronti neri e rari licaoni), mentre i lodge assumono e formano persone del posto e reinvestono i proventi nelle comunità e nella conservazione.
Laghi salati color rosa fenicottero, valli geotermiche e cime coronate da ghiacciai: la spettacolare spina dorsale del paese.
La Rift Valley, lunga 9.600 km, ha attraversato l'Africa lasciando una scia di laghi, isole e oasi. In Kenya si sono formati otto laghi: il Naivasha ospita oltre 400 specie di uccelli tra gli ippopotami, l'Elementaita è un lago salato di un blu intenso che attira i pellicani bianchi e il Baringo ha persino un ristorante galleggiante. Sorgenti termali e fumarole ribollono ancora dalle profondità.
Uno degli otto laghi della Rift Valley, il Nakuru attira sulle sue acque scintillanti una grande varietà di fauna: predatori, giraffe, bufali e rinoceronti sia neri sia bianchi. Ma a rendere famoso il Nakuru è l'avifauna: il lago si tinge periodicamente di rosa tenue quando fino a due milioni di fenicotteri si posano sulle sue acque ricche di alghe, una delle 450 specie di uccelli che vivono qui.
Una stretta fenditura nelle spettacolari scogliere della Rift Valley ha dato il nome a questo parco, con il contributo dell'attività geotermica sottostante. Sorgenti termali, geyser, vulcani spenti e camini vulcanici creano un paesaggio surreale. Qui vivono rapaci, tra cui il raro gipeto, e un centro culturale masai racconta la vita delle comunità circostanti.
Con i suoi 4.000 m, l'antica catena degli Aberdare è stranamente poco conosciuta. I suoi pendii boscosi custodiscono gole, spettacolari cascate e una grande varietà di fauna — scimmie, elusivi gatti dorati e oltre 250 specie di uccelli — mentre le brughiere sono un paradiso d'alta quota di robusta vegetazione afroalpina. L'altitudine offre sollievo dal caldo e dagli insetti.
La seconda montagna più alta d'Africa si eleva a 5.199 m, coronata da ghiacciai. Questa Riserva della Biosfera dell'UNESCO riceve pochi visitatori nonostante la splendida flora e fauna, in contrasto con i pendii aridi e affollati del Kilimangiaro. I villaggi circostanti offrono uno scorcio della vita all'ombra della montagna, e la vicina Grotta Mau Mau, monumento nazionale, diede rifugio ai combattenti per la libertà negli anni Cinquanta.
Sabbia bianca, barriere coralline e secoli di storia swahili lungo il caldo Oceano Indiano.
La costa del Kenya non ha nulla da invidiare a nessuna isola tropicale, dai resort di lusso agli isolotti appartati nel caldo Oceano Indiano. I 10 km di sabbia bianca di Diani sono un classico rifugio orlato di palme, con barriere coralline e colobi. Lamu aggiunge siti archeologici alle sue spiagge e Malindi, la preferita degli italiani, offre una serie di hotel, ristoranti e bar a prezzi accessibili.
La storia di Mombasa è colorata quanto i suoi mercati. Questa città sull'isola ha quasi 1.000 anni, con forti del XVI secolo, architettura swahili e moschee, ma è soprattutto la porta d'accesso alla costa del Kenya, comprese la spiaggia di Nyali e il Parco Nazionale Marino di Mombasa. Escursioni in barca con fondo di vetro, immersioni con gli squali balena, snorkeling e pesca sono tutti a portata di mano.
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